작가노트
대구 사람들은 친구를 만나거나 쇼핑을 할 때 자주 가는 곳이 시내입니다. 약속을 잡을 때 "시내에서 보자"라고 정하는 경우가 많죠. 시내에서 노는 것이 트렌디한 것으로 여겨지기도 합니다. 대구 시내에 살고 있어도 이 시내는 또 다른 의미입니다.
달성군 화원읍은 지금은 대구시에 속해 있고 예전부터 달성군의 중심지였습니다. 화원읍에는 천내리라는 마을이 있는데, 이 이름은 "하천 안쪽(inner stream) 마을"이라는 뜻에서 유래했습니다. 하천 건너편의 시골보다 시내에 더 가까운 하천 안쪽 마을이라는 의미죠. 그런데 그 하천의 이름은 '천내천'입니다. 천내리에 있는 하천이라는 뜻으로 붙여진 이름입니다. 천내리에는 오랜 역사를 가진 화원장이 있는데 요즘도 5일장으로 열리고 있습니다. 인근 농촌에서 직접 키운 제철 채소와 과일 등이 천내리 화원장으로 많이 나옵니다. 그래서 대구 시내에서도 장 보러 많이 옵니다. 여기서는 '천내'가 시내인 셈입니다.
천내천은 어리연꽃 군락지로 유명하며, 백로, 왜가리, 흰뺨검둥오리 등이 텃새가 되어 살고 있고, 미국 쇠오리, 알락오리 등의 철새가 겨울을 나기 위해 찾아옵니다. 천연기념물인 수달도 나타나는 생태 하천입니다. 하천을 따라 산책로와 자전거길이 잘 조성되어 있습니다. 요즘은 하천 양쪽으로 높은 아파트들도 많이 들어서서 시내에서 이주해 오는 사람들이 많아졌습니다.